Университетские исследователи комиксов считают, что "искусственные типы обладают большим сроком жизни в роли звезд". Но автору приключений Супермена 17-летнему жителю Нью-Йорка, сыну немецких эмигрантов, Джерри Сигелу ничего подобного в голову не приходило. Он просто был обижен на злую судьбу, которая, воплотившись в хулигана-одноклассника, прижала Сигела на улице к фонарному столбу и заставила добровольно расстаться с 4,9 долларами. Это была вся сдача с пятидолларовой бумажки, полученной от родителей на день рождения. Хлюпая носом, бедняге оставалось только тихо страдать - защиты искать было не у кого... И тогда он создал себе бумажного телохранителя, а если точнее - улучшенную копию себя самого. Эта идея посетила Сигела на чердаке родительского дома в Бруклине, куда он "заполз зализывать раны" после стычки с хулиганом-одноклассником. Случайно взгляд Сигела упал на купленную за 10 центов тетрадку с комиксами... Это была та сумма из папиных 5 долларов, которую он успел все-таки потратить на себя.

Однако рисовать Джерри абсолютно не умел, поэтому гениальная идея про Супермена тихо лежала у него "в загашнике", пока на студии Пулитцер он не встретил приятеля - тоже из бедной семьи немецких переселенцев - Иосифа (Джо) Шустера.

Первый Супермен был мрачным типом с наголо бритой головой и обтекаемой формой туловища. Вид он имел довольно омерзительный. Синее трико с желтой буквой "S" на груди, и красный плащ, и мускулистая фигура появились значительно позже. Первый Супермен не умел ни просвечивать стены домов рентгеновским взглядом, ни поражать противника ударом молнии. Он даже летать толком не умел - большие расстояния будущий супергерой преодолевал скачками. Но все это не помешало ему стать любимцем тинейджеров... Свершилось! В первый день июня 1938 года первый номер журнала комиксов Action Comics стоил всего 10 центов и разошелся тиражом в полтора миллиона экземпляров.

Сейчас эта пожелтевшая брошюрка в США на аукционах спорит в цене с автографами Элвиса Пресли. В 1995 году постаревшие фанаты летающего спасителя Вселенной выкладывали за сохранившиеся экземпляры первого номера Action Comics по 75 тысяч долларов. А летом 2002-го они платили уже 185 тысяч.

Супермен, как губка, вобрал в себя удачные находки нескольких эпох. От Геракла или Тесея - коллекцию разнонаправленных подвигов, а от библейского Моисея - что-то вроде предыстории к подвигам. Как известно, родители Моисея были вынуждены подбросить его другим людям, чтобы спасти, так как фараон приказал убивать всех новорожденных еврейских младенцев. Супермен стал Моисеем, адаптированным для среднестатистического американца.

Родился наш герой за 3000 световых лет от Земли на далекой планете Криптон у ученых Эля и Лары. Узнав, что Криптон обречен на гибель, папа-гуманоид кладет единственного восьмимесячного сына Каль Эля в межгалактическую капсулу и подкидывает земной бездетной паре в городишко Смоллвилль в США. И только после смерти приемного отца инопланетный подкидыш узнает о своих уникальных способностях и сверхважной миссии - спасать мир. В то же время он вынужден скрывать от людей свое внеземное происхождение и в промежутках между битвами со вселенским злом притворяться маленьким и смешным недотепой-репортером Кларком Кентом.